В конце концов, можно найти с заказчиком альтернативу, например давать возможность выбрать часть справочника по 1 букве (вывесить алфавит на кнопках), либо по каким то другим критериям. Естественно, таблица должна быть отиндексирована. Это ты хоть сделал?